Tốt nghiệp khoa Thủy sản – ĐH Nông lâm TP HCM, năm 2010 với số vốn 50 triệu đồng anh Nguyễn Trung Hiếu (32 tuổi, huyện Củ Chi) đào ao nuôi cá lăng. Thời gian đầu tỷ lệ cá sinh sản rất thấp rồi chết hàng loạt khiến anh suýt phá sản.
Sau đó, anh Hiếu mượn tiền bạn bè, vay ngân hàng cả tỷ đồng để dựng lại sự nghiệp. Sau thất bại, hiện anh có trong tay trại cá lăng rộng hơn 3 ha.

Loại cá lăng anh Hiếu nuôi thuộc dòng lăng nha. Đây là một trong những loài cá lăng lớn trong khu vực châu Á, có thể nặng tới 80 ký. Vây đuôi có màu trắng khi cá còn nhỏ và thành màu đỏ tươi khi cá dài khoảng 15 cm.

Tuy nhiên, thay vì chọn cách nuôi cá lăng lớn rồi bán thì anh Hiếu lại nuôi cá giống. “Do ở Sài Gòn không có hồ lớn, sông có dòng chảy yếu, nước không sâu nên rất khó để làm nhà bè nuôi loại cái này lấy thịt. Vì vậy tôi chọn cách nuôi cá lăng sinh sản rồi bán giống cá sẽ hiệu quả hơn”, ông chủ trại cá giải thích
Theo đó, cá bố mẹ đạt chuẩn phải 30 – 36 tháng tuổi, nặng từ trung bình 3 ký. Mỗi năm, anh nhập khoảng 4 tấn cá giống về nuôi sinh sản, với giá trung bình khoảng 120.000 đồng một ký.

“Cá bố mẹ khi nhập về được thả xuống ao rộng hơn 1.000 m2, sâu gần 3 m để dưỡng lại trong một năm thì mới kích thích cho cá sinh sản. Do nuôi lấy giống nên cứ một mét vuông mặt nước chỉ thả hai con”, anh Hiếu chia sẻ.

Bình quân một con cá lăng khi sinh sản sẽ đẻ được khoảng 300 gram trứng và nở ra cỡ 25.000 cá con (cá bột), đạt tỷ lệ 90% nở thành công. Những tháng mùa mưa cá ít trứng nên 10 ngày sẽ phối giống một lần.

Trang trại chủ yếu cung cấp cho thị trường cả nước cá lăng nha bột (khoảng 7 ngày tuổi) và cá lăng nha giống (khoảng 20 ngày tuổi) với số lượng lên đến hàng trăm nghìn con mỗi tuần, tùy theo đơn hàng khách mua. Giá bán cá bột là 100 đồng mỗi con và cá giống là 2.000 đồng mỗi con có kích thước bằng ngón tay.

Những con cá bố mẹ được nuôi ba năm, đạt trọng lượng khoảng 5 ký, anh Hiếu bán ra thị thường với giá 130.000 đồng một ký, thùy theo thời giá. “Sau chừng ấy thời gian nuôi, cá sinh sản khoảng 10 lần thì thoái hóa giống nên bán cho mấy nhà hàng, tính ra vẫn có lời”, anh Hiếu cho biết.
Sau khi trừ chi phí, mỗi năm anh Hiếu thu nhập được hơn 1 tỷ đồng từ bán cá lăng giống.