Giờ đây người ta không cần phải chờ đến khi “Cu kêu ba tiếng cu kêu. Cho mau tới tết dựng nêu ăn chè” nữa. Ở Sài Gòn, chỉ cần bước ra đầu phố là đã có xe bán chè rồi! 

Chè Sài thành không những đa dạng về mùi vị, mà có tiệm đã chào đời từ cách đây hơn 50 năm. Cứ thế món chè “lớn lên” cùng bao thế hệ người Sài Gòn.

Những quán chè nửa thế kỷ

 Đã là người hảo ngọt, mê món chè thì ắt hẳn không ai mà không biết đến quán chè mâm Khánh Vy, nằm bên hông chung cư Sư Vạn Hạnh. Bán trong khoảng thời gian từ 5 giờ chiều đến tối, quán chẳng bao giờ vắng khách bởi bộ sưu tập các món chè không chỉ đa dạng mà còn thơm ngon đến muỗng cuối cùng.

Một mâm chè có khoảng 16 loại chè khác nhau như: chè bà ba, chè táo xọn, chè mè đen, chè bắp, chè đậu trắng… Mỗi món chè có một mùi vị đặc trưng có thể làm hài lòng các tín đồ hảo ngọt.

“Kể từ thời sinh viên tôi đã thích quán chè này rồi. Nhớ lại thời đó một chén chè chỉ có giá 2.000 đồng thôi. Chè vừa ngon lại vừa rẻ nên nhóm ngũ long công chúa chúng tôi thường hay ghé vào cuối tuần để ăn và tán gẫu. Giờ đứa nào cũng chồng con đùm đề, nhưng tháng nào cũng rủ nhau ra quán chè này để ăn và… tám. Gọi một mâm chè là đủ cho cả năm người ăn no nê”, chị Lê Anh, nhà ở quận 2 chia sẻ.

Hầu như những người mê ăn chè quán này đều nằm lòng câu chuyện “khai hoang lập địa” của quán. Quán chè ra đời sau năm 1975 và đã truyền qua ba đời. Thời đó một chén chè chỉ có giá 2.000 đồng, ban đầu một mâm chè chỉ có 6 món.

Quán chè Kỳ Đồng cũng là một trong những địa chỉ có mặt từ lâu đời ở Sài Gòn. Theo chú Tường – chủ quán thì quán được mở từ cách đây 35 năm khi gia đình chú chuyển từ Hà Nội vào.

Món làm nên danh tiếng của chè Kỳ Đồng là chè thập cẩm. Nếu thích ăn béo thì chè ở tiệm này chính là món mà bạn nên tìm kiếm. Cái béo của chè thập cẩm là ở bí quyết nước cốt dừa gia truyền của tiệm, khó có nơi nào bắt chước được.

Giá một ly chè tại đây dao động từ 15.000 – 25.000 đồng với các loại như: chè bạch quả, chè cốm, chè thập cẩm, chè thưng… Bên cạnh món chè thì quán còn có các món ăn mặn khác như súp cua, xôi mặn, xôi xiêm, bánh bèo, bánh bột lọc, bánh thập cẩm. Vừa ăn chè lại vừa có thể no bụng với các món ăn vặt nên chẳng trách vì sao chè Kỳ Đồng luôn là điểm hẹn của nhiều người.

Đã nhắc đến chè Sài Gòn thì chẳng thể nào mà quên được tiệm chè Hiển Khánh. Đây là một trong những quán chè lâu đời nổi tiếng với điểm cộng là nước đường cát có thả hoa lài.

Chị Hồng Nguyên, nhà ở quận Thủ Đức, một trong những khách quen của quán cho biết: “Nếu đã từng nếm qua, khó có ai mà quên được cái cảm giác lần đầu tiên thưởng thức món nước đường thả hoa lài. Mùi hương của hoa lài cứ phảng phất mãi sau khi ăn khiến người ta như lạc vào khu vườn ở một vùng quê thanh bình nào đó”.

Theo lời chủ quán kể lại thì chè Hiển Khánh đã có mặt tại Sài Gòn từ những năm 1950. Thuở ban sơ, tiệm chè nằm ở khu Đa Kao, về sau thì chuyển đến đường Nguyễn Đình Chiểu cho đến bây giờ.

Theo sự phát triển, giờ đây ngoài những món truyền thống thì tiệm còn có các món chè khác như: thạch sen nhãn, sâm bổ lượng, chè thạch sen, chè vải lạnh… tất cả đều được ướp cùng hoa lài để tạo hương thơm đặc trưng của quán. Ngoài ra, quán còn bán thêm bánh đậu xanh, bông lan, phu thê, bánh gai. Giá các món dao động từ 30.000 đồng trở xuống. Quán mang đậm không gian của thời xa xưa nên rất thích hợp cho những ai đang muốn thư giãn.

Dấu ấn “chè ngoại”

“Đúng chất chè Tàu” là câu mà nhiều người vẫn thường dùng để mô tả về các món chè tại tiệm chè Châu Giang, nằm trên đường Trần Hưng Đạo, Q.5. Hơn 70 năm là số tuổi của quán chè Châu Giang. Được biết, bà Phùng Hạnh Phan, người Trung Quốc gốc Quảng Đông di cư sang VN và mở tiệm chè này làm kế sinh nhai.

Món chè đầu tiên của quán chỉ đơn giản là nồi chè đậu xanh. Qua thời gian, quán đã có hơn chục loại chè mang đậm dấu ấn của người Trung Hoa. Đến Châu Giang, thực khách có thể thưởng thức món chè bột củ năng hột gà, thố đu đủ tiềm hay món trà hột gà. Một vài món chè như quy linh cao, hoài sơn hay sự kết hợp của bạch quả, bo bo, tàu hủ ky và trứng cút cũng khiến thực khách “đứng ngồi không yên” khi ghé đến đây.

Ngoài tiệm chè Châu Giang thì tiệm chè Hà Ký nằm trên đường Châu Văn Liêm là một địa chỉ bỏ túi cho các tín đồ hảo ngọt mê đồ ăn Trung Hoa. Quán chè từ lâu nổi tiếng với các loại chè nóng như: chè mè đen, chè đậu đỏ, chè đậu đen, chè đậu phộng, cùng các loại chè đậu hũ hạnh nhân, sâm bổ lượng, chè táo đỏ nhãn nhục, chè trái dâu, chè bạch quả, chè hột gà…

Ghi dấu ấn trong lòng thực khách mê ngọt, không hẳn chỉ có món chè của người Trung Hoa mà còn có chè của đất nuớc chùa tháp – Campuchia. Quán chè nổi tiếng nhất của người Campuchia ở Sài Gòn không đâu khác chính là chè cô Huôi nằm trong chợ Lê Hồng Phong, Q.10.

Quán nằm trong chợ nên khó tìm, nhưng vẫn không thể ngăn được những thực khách hảo ngọt tìm đến đây. “Chè ngon, cô chủ dễ thương là lý do mà tôi thích quán chè cô Huôi”, chị Kim Anh, nhà ở Q.Gò Vấp chia sẻ. Quán chè cô Huôi mang tên của chính người lập ra quán, bà là người Việt gốc Campuchia. Trước khi qua VN vào những năm 1960 để lập nghiệp thì bà Huôi từng bán chè tại thủ đô Phnom Penh.

Ở đây, món chè nổi tiếng nhất có lẽ là chè bí chưng và chè hạt me. “Chè ở đây có nhiều loại như những chỗ khác. Chè kiểu Campuchia hơi ngọt, nên chỉ dành cho các tín đồ hảo ngọt. Tôi thì mê nhất món chè bí chưng ở quán. Bí vừa ngọt vừa bùi mang đậm vị béo của nước cốt dừa hòa cùng hương vị lòng đỏ trứng và hỗn hợp sữa”, chị Kim Anh cho biết.